« Fais comme l’oiseau, ça vit d’air pur et d’eau fraîche, un oiseau »
Si les fonctions principales du barrage de Villerest, propriété de l’Etablissement public Loire qui en assure la gestion, sont l’écrêtement des crues et le soutien des étiages, la retenue de Villerest est aussi un site éco-touristique, dont la valorisation nécessite des préparations avant la saison estivale. S’inscrivant dans cette optique, l’Etablissement vient ainsi de mener deux opérations : le nettoyage de la fresque aux oiseaux sur le parement du barrage, la mise en place des plateformes ultrasons en vue de l’amélioration de la qualité des eaux de baignade.
Le barrage de Villerest se situe aux portes de la zone Natura 2000 « Gorges de la Loire aval », territoire répondant aux critères de la directive européenne concernant la conservation des oiseaux sauvages. A ce titre et afin de favoriser l’ancrage territorial de cet ouvrage, l’Etablissement a fait réaliser en 2015, en association avec l’agence de design TEDS, une fresque éphémère de 120 mètres de long sur la paroi aval du barrage. Cette œuvre représente trois espèces d’oiseaux endémiques : le milan royal, la pie-grièche écorcheur et le balbuzard pêcheur.
